El micelio del hongo se desarrolla a partir de esporas existentes en el suelo. Durante el otoño se produce la infección de la oruga por parte del hongo, que penetra e invade su cuerpo, que permanece enterrado en el suelo. El hongo absorbe todos sus nutrientes del cuerpo de la oruga para su crecimiento. Hacia el verano del año siguiente, la infección provocada por el hongo ha matado a la oruga, y en su crecimiento ha consumido casi todo su cuerpo.
El hongo que ha invadido el cuerpo del animal constituye un esclerocio y conserva la forma del cuerpo de la larva. Dela cabeza de la oruga, que permanece enterrada en el suelo,surge una estructura erecta que emerge de la tierra y constituye el estroma . El estroma, de unos 10 cm de alto, es de color azul oscuro a negro y contrasta con el verde delas altas praderas del Himalaya. Sobre el estroma se desarrollarán peritecios y, en su interior, ascosporas.
Los herboristas chinos comparan las cualidades del Cordyceps sinensis con el Ginseng «Panax quinquefolios», en cuanto a energizante se refiere. Los usos terapéuticos del Cordyceps sinensis han sido investigados ampliamente en Oriente. El principal órgano de actuación en el organismo según la MTC son en los riñones.
